A depressão é a doença da tristeza que não passa. Um mal que já afetou, afeta ou irá afetar cerca de 15% da população mundial e que, se não tratado, abala as relações familiares e de amizade, o trabalho, a vida sexual e a disposição para a vida. Pode levar à insônia, ao abuso do álcool, às drogas e aos tranqüilizantes.

A doença do vazio e da apatia tem causas multifatoriais. Ou seja, muitos fatores podem acarretar uma depressão. A genética é uma delas. A separação, a perda de um emprego, uma crise conjugal ou até um assalto podem deflagrar a depressão. Além disso as vivências prévias do indivíduo, normalmente aquelas ocorridas no início da infância ou da adolescência, podem deixar marcas que predispõem a pessoa para a doença. São vivências ou traumas que passam por abusos sexuais ou conflitos domésticos. A cara da doença pode ser a mesma, mas a origem é diferente, e o tratamento também pode variar.

Qualquer um desses fatores pode desencadear um desequilíbrio na serotonina e na noradopamina, dois neurotransmissores cerebrais - essas substâncias são responsáveis por realizar ligações químicas no cérebro. Quando alterados, os neurotransmissores fazem a pessoa desenvolver depressão. Regular o nível dessas substâncias é tarefa para os antidepressivos.

Os antidepressivos não são boletas que a pessoa toma e fica eufórica, como o LSD e o ecstasy. Elas só funcionam em pessoas que têm depressão.

O tratamento da depressão varia conforme o diagnóstico. Quando o quadro é de depressão severa, o tratamento não dispensa medicamentos. Se a depressão for considerada leve ou moderada, às vezes a psicoterapia pode reverter o desequilíbrio.

Somente se internam em hospital casos gravíssimos, com risco de suicídio, lembramos ainda que problemas psiquiátricos como psicoses e transtornos obsessivos compulsivos, alimentares ou de personalidade, também podem levar, secundariamente, ao desenvolvimento da depressão. 

A FAMÍLIA PODE AJUDAR O papel da família é fundamental na recuperação de um depressivo. Os familiares devem estar conscientes de que os comportamentos são originários de uma doença, e não de uma fraqueza moral, vadiagem ou inércia. Por ser doença, a depressão pode e deve ser tratada. A melhora não depende diretamente da família, mas ela pode ajudar:

- Tente manter um relacionamento normal com o doente. - Reconheça que a pessoa está sofrendo. - Não espere que a pessoa melhore repentinamente. - Demonstre afeição, ofereça palavras reconfortantes e faça elogios. - Ajude a pessoa a procurar tratamento. Se achar necessário, acompanhe-a em suas consultas. - Não deixe que a pessoa falte a suas consultas médicas nem esqueça de tomar a medicação na hora certa. - Mostre que você respeita e valoriza a pessoa. - Depressão não é preguiça, falta de caráter ou de vontade. Não adianta pedir ao paciente que reaja. - Ofereça-se para fazer pequenas obrigações, como levar o cachorro para passar, lavar louça ou cozinhar. Lembre-se que a pessoa não está sendo preguiçosa por não fazer esse tipo de coisa. No auge da depressão, até levantar da cama se torna uma tarefa difícil.

- Ajude a pessoa a manter-se ocupada, um integrante ativo da família. - Convide a pessoa para um passeio, um filme ou qualquer atividade que ela costumava gostar. - Aprenda sobre a doença. Quanto mais souber, mais poderá ajudar. Informação é poder e compreensão. - Atitudes paliativas como vitaminas, viagens e presentes não curam a doença. - Não critique, atormente ou censure a pessoa por seu comportamento deprimido. - Leve a sério conversas, ameaças ou tentativas de suicídio. Informe o fato imediatamente ao médico ou ao profissional responsável. Fale com clareza e sem medo com o paciente sobre as idéias de se matar. - Entenda que o antidepressivo mais caro não é, necessariamente, o melhor. O doente terá de buscar com o psiquiatra a melhor medicação para o seu caso.

SINAIS DA DOENÇA Os sintomas da depressão podem variar de pessoa para pessoa. Um sinal é quando alguém alegre e sociável se torna irritável e retraído, ou perde o interesse por atividades que antes eram apreciadas. Conheça os sintomas da doença observados com maior freqüência: - Perda de interesse em atividades anteriormente prazerosas - Insatisfação com a vida - Crises de choro - Ansiedade - Afastamento das atividades sociais - Perda de energia - Perda de interesse sexual - Sensação de desamparo ou desesperança - Irritabilidade - Grande preocupação com problemas de saúde (excesso de consultas médicas e de uso de remédios) - Tristeza - Dificuldade de concentração - Negligência com a aparência - Perda ou ganho de peso, insônia ou sono exagerado - Abuso de substâncias prejudiciais como álcool, drogas ou tranqüilizantes.